Hans Lamboo

Hans Lamboo is communicatieadviseur en sinds 1 augustus 2001 hoofdredacteur van Database Magazine. Uit dien hoofde volgt hij al ruim 5 jaar de ontwikkelingen op het gebied van datamanagement en Business Intelligence op de voet. Heeft DB/M vooral een technische insteek, Business Process Magazine – waarvan hij sinds 1 augustus 2005 eveneens hoofdredacteur is – bekijkt IT vanuit het standpunt van de business en dus als facilitator voor de bedrijfsvoering. Door het volgen van deze beide scopes heeft hij een brede kennis op het gebied van informatiemanagement opgebouwd.

Business Intelligence is het gebruiken van informatie als productiefactor, zo eenvoudig definieerde Andries Bottema het begrip ooit. Zover zijn we nog lang niet. Bij de meeste bedrijven bestaat Business Intelligence uit het bij elkaar schrapen van informatie uit verschillende systemen (boekhouding, marketing, HR, CRM, ERP), ze omzetten in eenzelfde format om ze, laten we zeggen, optelbaar te maken, en ze vervolgens presenteren aan beslissers binnen de organisatie, meestal managers en stafmedewerkers, in de vorm van rapporten, grafieken of dashboards. Geen wonder dat Business Intelligence voornamelijk het domein was van de IT-afdeling: het valt technisch gezien om den drommel niet mee om dat te realiseren.

Maar inmiddels is de business gaan morren. Waarom krijgen alleen managers en stafmedewerkers die cijfers te zien? Beslissingen worden toch overal in de organisatie genomen? En waarom worden die gegevens maar eens per dag bijgewerkt, als je pech hebt zit je te kijken naar gegevens die 23 uur en 59 minuten oud zijn.
Door het procesdenken is ook Business Intelligence in een andere stroom geraakt. In elk proces zitten immers beslismomenten. Aan de besluitnemer moet direct de benodigde informatie ter beschikking worden gesteld. En dan niet eens per dag bijgewerkt, maar real-time, vers uit de operationele systemen. “Oja, we willen ook informatie uit bronnen die niet netjes in databases zit, zoals emails, Word- en Excel-files.” Het zoeken in zowel gestructureerde als ongestructureerde data heet Enterprise Search, en dat is een forse, forse kluif voor de IT-afdeling.

In het kader van Business Intelligence valt steeds vaker de term “Analytics”. Daarmee worden alle activiteiten bedoeld die met de beschikbare gegevens kunnen worden uitgevoerd. Rapporteren dus ook, hoewel het analyse-gedeelte daarbij gering is. Het is verslag uitbrengen over wat er gebeurd is. Daar gaat weinig sturende werking van uit. Maar denk meer aan zaken als Datamining, Forecasting en Predictive Analysis. Bij datamining (data-ontginning) wordt gezocht naar verbanden tussen gegevens en naar trends; bij Forecasting wordt op geavanceerde manier berekend hoe de boel er over een bepaalde periode bij zal staan, terwijl Predictive Analysis nog een stap verder gaat en het business model naar de toekomst uitwerkt, waarbij door de invoer van verschillende variabelen diverse scenario’s kunnen worden berekend. Het is duidelijk: dat is absoluut geen takenpakket voor IT, maar voor de business. Natuurlijk wel uitgevoerd samen met IT en zijn tools.

In de Analytics schuilt volgens Tom Davenport, auteur van “Competing on Analytics”  het concurrentievoordeel : elk bedrijf in een bepaalde sector heeft immers dezelfde marktgegevens. Onderscheidend vermogen zit in de combinatie van die informatie en de gegevens die exclusief binnen het bedrijf aanwezig zijn. Goede, slimme analyse daarop, kan de onderneming goud opleveren.

Analytics dus, het toverwoord in de BI-wereld. Waarbij de BI goed geïntegreerd moet zijn in processen, organisatie en de hoofden van de mensen. Want dáár ligt uiteindelijk altijd de sleutel.

Hans Lamboo is hoofdredacteur van Business process Magazine
 

Download: PDF